Da buon amante dei giochi firmati Unstable Games, non potevo certo esimermi dal provare Twisted Cryptids, titolo arrivato sul tavolo grazie ad Asmodee Italia.

E partiamo subito da ciò che colpisce prima ancora di apparecchiare: la scatola è davvero stupenda, con quell’effetto olografico che cambia immagine a seconda di come la inclini. Una volta aperta, la qualità si conferma, con materiali piacevoli al tatto e una cura generale che è ormai un marchio di fabbrica dell’editore.

Le prime partite, però, non sono state completamente immediate. Alcune terminologie come Adescare, Attirare, Spaventare ed Estrarre all’inizio non risultano chiarissime, e in certi passaggi mi sono ritrovato a rileggere per capire esattamente da dove e verso dove si muovessero gli umani. Non è tanto una questione di difficoltà quanto di chiarezza: il regolamento è molto tematico, ma non sempre esplicativo. Superato questo primo scoglio, però, il gioco inizia a girare con molta più naturalezza.

Twisted Cryptids in 2 minuti: come si gioca davvero

In Twisted Cryptids ogni giocatore controlla un Criptide, una creatura leggendaria che vive nascosta nella Natura Selvaggia. L’obiettivo è accumulare più Mito (punti) possibile nel corso di cinque round, facendo in modo che gli umani parlino di voi… senza mai esporsi troppo.

All’inizio della partita ogni giocatore prepara tre nascondigli, ognuno associato a un piccolo mazzo personale di tre carte Avvistamento. L’ordine in cui sistemate queste carte è fondamentale, perché verranno rivelate una alla volta durante la partita e determineranno quando e come guadagnerete (o perderete) Mito.

Ogni round inizia con l’Alba. Viene rivelata una carta Evento che muove automaticamente gli umani sulla mappa: arrivano dalle aree ristoro, si spostano tra i luoghi o vengono ridistribuiti. È una fase senza scelte dirette, ma importantissima perché cambia costantemente la situazione sul tabellone.

Segue il Giorno, la fase in cui i giocatori agiscono. All’inizio del round ognuno ha cinque carte azione in mano, ma durante il Giorno avrà solo tre turni. In ciascun turno potete giocare una carta, scartarne una per attivare il potere speciale del vostro Criptide (una sola volta per round) oppure passare. Questa limitazione è voluta: non potete fare tutto, dovete scegliere cosa conta davvero in quel momento.

Dopo che tutti hanno svolto i loro tre turni si arriva al Tramonto, il cuore del gioco. Si individua il luogo con il maggior numero di umani che abbia almeno un nascondiglio, ed è lì che avviene l’incontro. I giocatori presenti rivelano la carta Avvistamento in cima al mazzo collegato a quel nascondiglio, ottengono o perdono Mito in base agli umani presenti e risolvono l’effetto della carta. Una volta fatto, quel nascondiglio viene rimosso e quella parte del piano è ormai andata.

Infine arriva la Notte, fase di preparazione. I nascondigli vengono riposizionati sulla mappa, si possono scartare carte azione e si pesca fino a tornare ad avere cinque carte in mano. Il segnalino del primo giocatore passa al giocatore successivo e il round seguente può iniziare.

Dopo cinque round si sommano i punti Mito, inclusi i bonus per le carte rimaste nascoste. Chi ne ha di più diventa la vera leggenda.

Le sensazioni partita dopo partita

Dopo un paio di partite, Twisted Cryptids cambia faccia. All’inizio sei concentrato su quello che puoi fare tu, poi inizi a guardare molto di più cosa stanno facendo gli altri. Ti ritrovi a pensare: “ok, lui sta spostando sempre quel tipo di umano… quindi probabilmente sta aspettando l’Incontro lì”.

Ed è lì che il gioco inizia a funzionare davvero. Non tanto per la singola carta giocata, ma per le piccole scelte: spostare un umano in più, lasciarne uno indietro, decidere se vale la pena intervenire subito o aspettare e vedere cosa succede al Tramonto.

Gli Avvistamenti danno sensazioni diverse a seconda di come li usi. Puoi puntare su quelli più rischiosi e sperare che al momento giusto ci siano gli umani “giusti”, oppure giocare più coperto e portarti a casa punti a fine partita senza mai esporti troppo. In entrambi i casi, hai sempre la sensazione che quello che stai facendo abbia un peso, nel bene o nel male.

Il peso dell’ultimo giocatore

L’unico aspetto che può far discutere è il ruolo dell’ultimo giocatore nel round. Chi agisce per ultimo ha spesso la possibilità di modificare l’esito dell’Incontro, spostando gli umani all’ultimo momento e cambiando completamente la situazione sul luogo decisivo. Questo può risultare vantaggioso per chi chiude il giro e penalizzante per gli altri, soprattutto quando si vedono sfumare punti ormai dati per acquisiti.

È una dinamica che aumenta tensione e imprevedibilità, ma che va accettata come parte integrante dell’esperienza.

Considerazioni finali

Twisted Cryptids è un titolo che premia chi ama pianificare, leggere il tavolo e adattarsi ai cambiamenti improvvisi. Non è un gioco immediato, ma una volta superata la confusione iniziale riesce a offrire partite coinvolgenti, piene di decisioni interessanti e momenti di soddisfazione.

Se l’idea di costruire la vostra leggenda restando sempre un passo indietro rispetto agli umani vi affascina, questo gioco saprà dire la sua sul tavolo.

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